Imaginando Japón - ¿Cómo imaginamos a Japón? por Eduardo Monroy Salvador

Pero más allá de los rasgos socio políticos que implica la presencia japonesa en diversos países la pregunta que nos atañe responder es ¿Cómo y por qué Japón está tan presente en México?

Históricamente hablando, Japón y México comparten una historia de más de 400 años, iniciada en 1609, cuando México aún no existía como país independiente y a lo largo del periodo “Sakoku” en el cual Japón cerró sus fronteras, pero cuya presencia comercial prevaleció. Finalmente, las relaciones e intercambios políticos, sociales y culturales se consolidaron en 1888 con la firma del tratado de amistad comercio y navegación en condiciones de igualdad entre ambos países.

Lo interesante es que, a lo largo de estos 400 años, Japón fascinó la mente de escritores y viajeros que el día de hoy categorizamos como “japonistas”.  El término “japonista” se utiliza para referirse a aquella persona que se cultiva, estudia y conoce el arte, la cultura, la historia y a la sociedad japonesa, el cual deriva del concepto “japonismo” acuñado en 1872 por Jules Claretie y que tenía como objetivo describir la influencia del arte japonés en occidente.

            Pero si bien, los conceptos “japonismo” y “japonista” surgen formalmente en el siglo XIX, lo cierto es que desde aquel primer contacto en 1609 el propio Rodrigo de Vivero en su crónica, enlista los objetos que hasta la fecha nos cautivan: Los kimonos, las Katanas y la comida, particularmente el sake; mismos que llamarían la atención de múltiples viajeros a lo largo del siglo XIX.

            Posteriormente, a inicios del siglo XX, José Juan Tablada en su crónica “En el país del sol” reflejaría también su pasión por la cultura japonesa. Muchas de sus descripciones están atravesadas por el velo de la pasión, por lo cual están llenas de descripciones hermosas de un país mágico que el propio autor fue a buscar, característica muy común en las crónicas del periodo.

Sin embargo, eso no quiere decir que el Japón descrito por los cronistas sea el Japón real, y ahí esta la lección. La misma crítica que le hago a Tablada, me la hago a mi mismo, como Otaku declarado y “japonista” señalado. Como persona que creció viendo anime, el cual llegó a México entre 1980 y 1990, debo hacer una invitación a los jóvenes que buscan estudiar la cultura japonesa.

Si bien, hasta aquí he descrito que la fascinación por conocer Japón tiene ramificaciones sociales, políticas y culturales, siempre debemos tener cuidado y utilizar las herramientas de la historia. Ser críticos, respetuosos y describir la realidad que nos rodea, más allá de la pasión, para poder explicar cómo se ha transformado.

En ese sentido, debemos explicar los diversos imaginarios que se han creado alrededor de Japón, mismos que tienen una explicación histórica. El primero es aquel que occidente ha construido del país nipón, con sus respectivos asegunes. El segundo es aquel que el propio Japón ha construido de sí mismo para occidente. Y el tercero se refiere a la identidad que su comunidad ha construido para sí misma, es decir Japón vista desde Japón.

Entendiendo esto, podemos estudiar históricamente la fascinación que despierta el país del sol naciente en nosotros y comprender, a través del pensamiento crítico, que estos imaginarios son construcciones humanas y por lo tanto, se modifican constantemente.